真冬にアイスを売る雑貨屋さん

　みなさん、こんにちは。　

　今日はお天気はまあまあだけど、風がとてもつめたいです。

　さて、高校時代の話。市内の高校に自転車通学してました。校舎が丘のようなところに建っていたので、行きは、坂道をふうふう言いながら（と言っても、傾斜はスゴク緩い）漕いでました。帰りは、逆に漕がなくても道がどんどん自転車を運んでくれました。帰り道、ちょうど坂を下りきったところに小さな雑貨屋さんがありました。

　学校帰りにお腹がすいたらー、ときどきだけどその雑貨屋さんに立ち寄って買い食いしてた。ある冬のことー北風がびゅうびゅう吹きつける寒い日。雑貨屋さんに立ち寄って何気なく店の奥を覗いたときでした。店の奥は薄暗くて、半分商品の倉庫のようになっています。そこに、アイスの冷凍庫が置かれているのが目に入りました。

　夏なると、よく駄菓子屋さんなんかの店先で見かけるー上下にスライドさせるガラス張りの開閉扉がついているやつ。眩しい真夏の日差しと、ふるようなセミの鳴き声を想像させるので、真冬に見るとスゴイ違和感。最初、『電源切って奥に片付けているだけなのかなぁ』と思ったけど、『ブー』と電気音がしてた？ので近づいて覗いてみた。

　そしたら、「なんと！」なかみがぎっしりと詰まっている？「ええーっ、もしかしたらこれ、夏の売れ残りをずっーと保管してるの？」と思った。でも冷凍庫の中はきれいに霜取りがしてあるし、商品（アイス）も氷に埋もれずに整然と積まれててー普通に売っているーいつも（日常的に）誰かが買いに来ている感がバリバリ。

　この時期でもスーパーとか行くと、アイス普通に売ってるけど、こんな小さな雑貨屋さんで真冬にアイス売ってるなんて？　私、なんとなくカップのアイス一個買って帰りました。冷蔵庫に入れて後で食べようと思ってたら、妹が勝手に食べていた。妹「この時期にアイスなんて珍しいから食べちゃった。冬のアイスもいいねぇ」だって。

　それから、私ときどきその雑貨屋さんでアイスを買って帰るようになった。冬なので家まで凍ったまま保しー何回目かの時、お店の人に「冬にも（アイス）買いに来る人いるんですねえ？」ときいたら、「ええ、結構おられるんですよ。このあたりで売っているのうちだけなのでー」とのこと。私もその中のひとりになったみたい。

　そのうち、妹もその雑貨屋さんでアイスを買ってくるようになって、「おねえちゃん、冬のアイスってなんか癖になるよね」だって。「あんた、夏だってそうでしょ」

確かに真冬にアイスを食べるのは、冬の醍醐味。徒然草風に云うなら「大変趣があって、しみじみとした風情が感じられる」といったところか？

　それから、高校時代は毎年冬になると、学校帰りそこでアイスを買うようになった私です。私がアイスを買っているのを見て、クラスの何人かがそこでアイスを買うようになって、小さなアイスブームになりました。いまでもあの雑貨屋さんあるのでしょうか？　冬にアイスを食べると、あの雑貨屋さんのアイスを思い出します。